為了對小兒的生長發育狀況作出判斷，先介紹幾種新生 兒發育不良的類型：
（1）小于胎齡兒：指任何胎齡新生兒，若出生體重在正常 同齡新生兒生長曲線第5百分位以下者（相當低于平均體重 2個標準差）。
（2）足月小樣兒：胎齡肯定已超過37周，而體重尚不足 2500克的新生兒。
（3）低體重出生兒：不論胎齡大小，而體重不足2500克的 新生兒。
身高體重測量儀廠家大量研究表明：凡是出生時，新生兒的身高和體重比胎齡 所應有的身高短和體重輕者，日后均不能正常生長，甚至影響 成年時身高。出生于第37周或更早的新生兒，稱早產兒。一般早產兒 身高短，體重輕。若出生時身高和體重符合胎齡，多數早產兒 日后能達到正常的身高和體重水平，但是需要2年左右的時 間。若早產兒在出生時身高和體重小于胎齡兒，以后的身高可 能會受到影響。
所以要知道身材矮小的兒童生長發育是否正常，應當將他出生時的身高和體重與相同妊娠期出生的新生兒進行比較，以便發現問題。如果有問題，應及早找出原因，及糾正。則幼兒期生長可以加快，往往能達到同齡小兒的身高水平。
新生兒階段是小兒中死亡率最高的階段。而新生兒中，又以早產兒和低身高體重兒死亡比例最高。看來，重視胎兒的保健，對預防和減少低身高體重兒是十分重要的。
