人在嬰幼兒期和兒童期體內(nèi)的內(nèi)分泌變化很小，無(wú)明顯性別差異。隨著青春期的開(kāi)始，人體內(nèi)分泌系統(tǒng)分泌的激素發(fā)生了一系列的變化，其中對(duì)青春期影響最大的是性激素。在青春期前，無(wú)論男孩、女孩都分泌小量的性激素。這小量的性激素，對(duì)第二性征無(wú)多大作用。青春期開(kāi)始時(shí)，下丘腦促性腺激素釋放激素分泌量急劇增加，促使促性腺激素分泌增多。在促性腺激索作用下，體內(nèi)的性腺卵巢或睪丸除形態(tài)增大外，還會(huì)分泌較多的性激素。
睪丸分泌的性激素，主要是睪丸酮及少最的雌激素。睪丸酮主要具有促進(jìn)長(zhǎng)骨生長(zhǎng)的作用，能使骨骼增粗。由于睪丸酮分泌量突然增加，也就使生長(zhǎng)突然加速。睪丸酮的另外一種作用，是促進(jìn)骨骺和骺軟骨融合，導(dǎo)致骨骼生長(zhǎng)停止。卵巢主要分泌3種性激素，即雌激素、孕激素及少量的雄激素。雌激素對(duì)骨的生長(zhǎng)也產(chǎn)生促進(jìn)作用，這種作用不如雄激素那么大影響，但是它那種促進(jìn)骨骺與軟骨之間融合，停止長(zhǎng)骨生長(zhǎng)的作用卻比雄激素大。
身高體重測(cè)量?jī)x廠家認(rèn)為，腎上腺皮質(zhì)除了分泌腎上腺皮質(zhì)激素外，還分泌少量雄激素。進(jìn)入育春期后，男女青少年體內(nèi)腎上腺分泌維激素的水平相等。但是男性體內(nèi)的雄激素遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于女性，因?yàn)橹挥胁G丸能分泌大量睪丸。因此青春期男性長(zhǎng)得快與睪丸酮分泌增多有關(guān)，而女性突然增長(zhǎng)快可能與腎上腺皮質(zhì)分泌的雄激素有關(guān)。
