生長(zhǎng)介素，又稱生長(zhǎng)介質(zhì)或生長(zhǎng)調(diào)節(jié)素。生長(zhǎng)介素主要是由肝臟產(chǎn)生的一組多肽類而且具有生物活性的物質(zhì)。
生長(zhǎng)介素本身并不能直接刺激軟骨的生長(zhǎng)，它促進(jìn)骨骼生長(zhǎng)的作用是通過生長(zhǎng)介素來實(shí)現(xiàn)的。生長(zhǎng)介素與軟骨內(nèi)膠原蛋白的合成有關(guān)，能促進(jìn)細(xì)胞增加，直接影響軟骨的生長(zhǎng)。
生長(zhǎng)介素在血中的含量與生長(zhǎng)激素在血液中的水平有關(guān)。當(dāng)生長(zhǎng)激素分泌過多時(shí)，血漿中的生長(zhǎng)介素的木平也升高；生長(zhǎng)激素分泌過少時(shí)，生長(zhǎng)介素在血中的濃度也隨之下降。例如垂體生長(zhǎng)激素瘤表現(xiàn)為巨人癥或肢端肥大癥的病人，血漿中生長(zhǎng)激素的水平是高的，同時(shí)血漿中生長(zhǎng)介素的濃度也高于正常。這種病人經(jīng)治療以后，隨著血漿中生長(zhǎng)激素水平的下降，生長(zhǎng)介素的水平也下降。又例如垂體性侏儒癥病人，體內(nèi)缺乏生長(zhǎng)激素，往往也伴有生長(zhǎng)介素的缺乏。當(dāng)垂體性侏儒癥病人用生長(zhǎng)激素治療后，血漿中又出現(xiàn)了生長(zhǎng)介素。可是有一種垂體性侏懦癥，拉倫侏儒癥，病人體內(nèi)不缺乏生長(zhǎng)激素，血漿中生長(zhǎng)激素的濃度也不低，而是由于體內(nèi)合成生長(zhǎng)介素障礙，其生長(zhǎng)介素水平低。
身高體重測(cè)量?jī)x廠家認(rèn)為，長(zhǎng)期饑餓或者蛋白質(zhì)缺乏的嬰兒和兒童，生長(zhǎng)介素的生成被抑制。當(dāng)營養(yǎng)改善以后，可以恢復(fù)生成生長(zhǎng)介素的能力。有些激素也能影響生長(zhǎng)介素的合成，如使用大劑量的腎上腺皮質(zhì)激素或雌激素，能抑制生長(zhǎng)介素的合成。
